Santos Laguna vs Pumas: racha de cinco triunfos contra un mercado que se inclina al revés

Los números de temporada los separan poco: 16 puntos cada uno, Santos con 17 goles a favor y 16 en contra, Pumas con 19 y 20. La primera diferencia importante está en el balance defensivo. Santos tiene diferencia de goles de +1; Pumas, de -1, y concede 20 goles en 12 partidos, un promedio alto de 1.67 por juego.

Ese dato choca de frente con el rendimiento de Pumas como visitante en goles anotados. Aunque sabe marcar fuera de casa, su fragilidad atrás le cuesta caro: en sus últimos cinco partidos recibió 11 goles, incluidos tres ante Cruz Azul y tres ante San Luis.

Santos, mientras tanto, convierte su condición de local en un argumento. Suma victorias en casa de manera consistente y en los últimos cinco partidos hizo 13 goles, con cinco triunfos. Es una muestra corta, pero la tendencia es clara.

El contrapeso es el historial: Pumas ganó tres de los últimos cinco duelos directos, con marcadores amplios. Aun así, son torneos distintos y plantillas distintas. Me quedo con Santos con confianza moderada, apoyado en su solidez como local y en las debilidades defensivas del visitante.

Voy a decirlo sin adornos: aquí no hay favorito, hay un empate técnico disfrazado. Mis números dan 33.3% a Santos Laguna, 32.0% al empate y 34.7% a Pumas UNAM. Entre el primero y el último hay apenas 1.4 puntos porcentuales, y el empate respira en el cuello de los dos.

Entonces, ¿por qué me inclino por Pumas? Porque la diferencia entre el visitante y el empate pesa un poquito más de lo que la gente cree, y la probabilidad implícita del empate no alcanza para taparla. Es una ventaja mínima, casi cosmética, pero en mi oficio hasta lo cosmético cuenta.

Lo incómodo para el público: la racha de cinco victorias de Santos se ve muy bonita, pero el mercado no la está pagando como una garantía. Tampoco la está ignorando, por eso el resultado queda tan apretado. Mi confianza es baja, y lo digo así de claro. Si alguien te vende este partido como seguro, te está vendiendo humo. Yo me quedo con Pumas ligeramente arriba, sabiendo que cualquiera de los tres desenlaces cabe sin sorpresa.

A mí lo que me convence es cómo viene jugando Santos. Pasar de un arranque con cinco derrotas seguidas a ganar cinco al hilo no es suerte: se nota un equipo con confianza, que sale a atacar y que se está divirtiendo. Ese 5-0 a Querétaro fue de los que levantan el ánimo de cualquier vestidor, y Tahiel Jiménez anda encendido.

También cuenta que juegan en su cancha, donde el equipo ha sumado puntos que lo mantienen vivo en la pelea. En la tabla están igualados con Pumas, pero la dirección es distinta: uno sube y el otro apenas acaba de salir del bache.

Pumas tiene lo suyo. Ganó en la jornada pasada, Juninho está inspirado y Keylor Navas siempre da seguridad atrás. Pero lo vi muy dependiente de su portero, y eso a la larga se paga. Ojo, no es un partido cerrado a favor de nadie: si Pumas aguanta el ritmo de los laguneros, puede complicarlo. Aun así, me quedo con Santos por cómo se ve sobre la cancha, con confianza moderada.