El Estadio Caliente será testigo de uno de los duelos más atractivos de los cuartos de final cuando Tijuana reciba a Tigres en la ida de esta eliminatoria. Los Xolos llegan con la moral alta tras superar a Juárez 3-1 en el Play In, mientras que los felinos buscan confirmar su favoritismo como el segundo mejor equipo de la temporada regular.
La diferencia en las campañas de ambos equipos es notable. Tigres cerró la fase regular con una marca impresionante de 10 victorias, 6 empates y apenas 1 derrota, acumulando 36 puntos. Su solidez defensiva fue clave, recibiendo solo 16 goles en 17 partidos. Por su parte, Tijuana logró su clasificación al Play In con 24 puntos (6 victorias, 6 empates y 5 derrotas), mostrando una mayor irregularidad pero con destellos de buen fútbol.
El historial reciente favorece claramente a los universitarios, quienes han dominado los últimos cinco enfrentamientos con cuatro victorias y apenas una derrota. El más reciente fue precisamente en octubre pasado, cuando Tigres se impuso 2-0 en casa con goles de Gignac y Correa. Esta racha negativa representa un desafío mental importante para los fronterizos.
Gilberto Mora se perfila como la gran esperanza de los Xolos. El joven delantero ha sido fundamental en la clasificación del equipo y tendrá que brillar en el horario especial de las 23:00 horas. Su juventud (17 años) generó dudas sobre su participación debido a la Ley Federal del Trabajo, pero el club confirmó que jugará con compensación económica adicional por el horario nocturno.
Por el lado de Tigres, la dupla Gignac-Correa ha mostrado gran química en los últimos partidos. El francés mantiene su olfato goleador mientras que el colombiano aporta velocidad y desequilibrio. La solidez del mediocampo con Brunetta como cerebro del equipo será clave para controlar el ritmo del partido.
La presión estará del lado de los visitantes, quienes no pueden permitirse tropezar ante un rival "inferior" en el papel. Sin embargo, la Liguilla tiene sus propias reglas y los Xolos han demostrado carácter en momentos decisivos. El ambiente del Mictlán y la ventaja de jugar en casa podrían ser factores determinantes en un duelo que promete emociones hasta el último minuto.